Come capire i salti di tempo nei fumetti per bambini tra una vignetta e l’altra

Per capire quanto tempo passa tra due vignette, bisogna confrontare ciò che cambia: l’azione dei personaggi, il luogo, la luce e gli eventuali indizi scritti. Lo spazio bianco tra le vignette non indica una durata fissa: può separare due istanti consecutivi oppure nascondere ore di avvenimenti che il lettore deve ricostruire.

Partire dall’azione: che cosa è successo nello spazio bianco?

La prima verifica consiste nel guardare l’ultima situazione mostrata in una vignetta e la prima situazione mostrata nella successiva. Se un bambino lancia una palla e nel riquadro dopo un’amica la afferra, il tempo trascorso è breve. Se invece il bambino entra in casa con lo zaino e nel riquadro seguente è già a letto, la storia ha saltato diversi passaggi. Non serve sapere quanti minuti siano passati: basta riconoscere che le due immagini non rappresentano momenti immediatamente consecutivi.

Una domanda utile da fare a un giovane lettore è: «Che cosa deve essere accaduto nel mezzo perché la seconda immagine sia possibile?». Per passare dall’ingresso in casa al letto, per esempio, il personaggio può aver cenato e essersi preparato per dormire. Sono ipotesi ragionevoli, non fatti necessariamente mostrati dal fumetto. Distinguere ciò che si vede da ciò che si immagina aiuta a seguire la storia senza aggiungere dettagli come se fossero certi.

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Cercare indizi visivi e parole che segnalano il passaggio

Alcuni salti sono espliciti. Scritte come «più tardi», «il giorno dopo» o «quella sera» collocano la vignetta successiva nel tempo. Anche i dialoghi possono farlo: «Sono due ore che ti aspetto!» informa il lettore di un intervallo, pur senza mostrarlo. Conviene leggere queste indicazioni insieme alle immagini, perché una didascalia può essere piccola o trovarsi in un angolo del riquadro.

Altre volte parlano soprattutto i disegni. Un cielo che da chiaro diventa scuro, un personaggio che cambia vestiti o una strada prima affollata e poi vuota possono suggerire che il tempo sia passato. Nessun singolo dettaglio, però, basta sempre da solo: un cambio di vestiti potrebbe dipendere anche da un’attività appena conclusa. Meglio mettere in relazione due o tre indizi e chiedersi quale lettura rende coerente la sequenza.

Conta anche il ritmo della pagina. Più vignette dedicate a piccoli movimenti della stessa azione tendono a farci seguire il tempo da vicino; un’immagine che mostra direttamente il risultato di un’azione può invece omettere ciò che è avvenuto nel mezzo. La grandezza delle vignette o l’ampiezza dello spazio bianco non sono, da sole, un cronometro: servono a organizzare la lettura e il ritmo, non a misurare con precisione i minuti trascorsi.

Quando cambia scena, distinguere il tempo dal luogo

Se una vignetta è ambientata in cucina e la successiva al parco, è facile pensare a un salto di tempo. Può essere così, ma il fumetto potrebbe anche mostrare ciò che accade nello stesso momento a personaggi diversi. Per capirlo occorre controllare chi compare, che cosa dicono i personaggi e se ci sono indicazioni come «intanto» o «nel frattempo». Un cambio di luogo, quindi, non equivale automaticamente a un «dopo».

Può capitare anche il contrario: il luogo resta identico, ma la scena avanza molto. Un tavolo prima apparecchiato e poi coperto di piatti vuoti suggerisce che il pasto sia trascorso, anche se i personaggi sono ancora seduti lì. Per i bambini è spesso più semplice individuare questi cambiamenti concreti prima di formulare un’ipotesi sul tempo: «Prima i piatti erano pieni; ora sono vuoti. Che cosa è successo?».

Un modo semplice per leggere insieme una sequenza difficile

Quando il passaggio non è chiaro, si possono osservare due vignette alla volta e formulare tre frasi: «Nella prima vedo…», «Nella seconda vedo…», «Nel mezzo potrebbe essere successo…». Poi si torna al testo e alle vignette vicine per verificare l’ipotesi. Questo piccolo esercizio funziona meglio di una spiegazione immediata dell’adulto, perché lascia al bambino il compito di trovare gli indizi.

Non ogni salto consente di stabilire una durata precisa. Se la storia mostra una porta che si chiude e, subito dopo, gli stessi personaggi in un altro luogo senza scritte o altri segnali, può bastare dire che c’è stato uno spostamento di cui non vediamo il percorso. L’obiettivo non è indovinare un numero di minuti, ma capire l’ordine degli eventi e riconoscere quando il fumetto chiede al lettore di collegare ciò che è mostrato con ciò che rimane fuori dalle vignette.