Onomatopee nei fumetti: leggere il ritmo di una scena dalle lettere disegnate

Per capire il ritmo di una scena a fumetti, non basta pronunciare l’onomatopea: bisogna osservare come sono disposte le lettere. Segni distanziati possono invitare a leggere lentamente o a percepire pause; segni ravvicinati possono suggerire un’azione più rapida; una sillaba ripetuta può far immaginare colpi o rumori successivi. Sono indizi visivi, non regole fisse: il loro significato si chiarisce guardando anche che cosa accade nella vignetta.

Le lettere distanziate fanno sentire le pause

Immaginiamo una porta che si apre piano. Un «C R E E E K» distribuito lungo il movimento della porta può accompagnare lo sguardo da un’estremità all’altra della vignetta. Lo spazio fra i segni rallenta la lettura e lascia il tempo di immaginare un cigolio prolungato. La stessa parola scritta tutta insieme potrebbe essere letta più in fretta e produrre un’impressione diversa.

Con i bambini si può fare una prova semplice: leggere ad alta voce prima «toc toc toc» e poi «toc… toc… toc». Le parole indicano colpi simili, ma la seconda disposizione invita a lasciare un intervallo tra un colpo e il successivo. Nel fumetto questa differenza può essere costruita anche senza puntini, usando la distanza fra gruppi di lettere o collocandoli in punti separati della vignetta. Conviene chiedere: «Quanto tempo sembra passare tra un suono e l’altro? Che cosa nel disegno te lo fa pensare?»

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Lettere ravvicinate e ripetute: quando l’azione accelera

Se una palla rimbalza più volte, una sequenza come «TUMTUMTUM» può suggerire colpi serrati. Una sequenza «TUM TUM TUM», invece, può far immaginare rimbalzi più separati. La differenza non dipende dal nome del suono, che resta lo stesso, ma dal modo in cui i segni occupano lo spazio. È un’occasione per distinguere il rumore rappresentato dal ritmo con cui sembra avvenire.

Anche la ripetizione può cambiare durante la scena: «tic… tic… tictictic» fa pensare a una successione che accelera. Per verificarlo, il lettore può seguire le lettere con un dito e battere un colpo sul tavolo ogni volta che incontra una sillaba. Se i segni diventano più vicini, è naturale ridurre l’intervallo tra i colpi. L’esercizio rende visibile il rapporto fra spazio sulla pagina e tempo immaginato, senza pretendere che tutti interpretino il suono nello stesso identico modo.

Seguire il percorso dello sguardo nella vignetta

Le onomatopee non sono sempre disposte su una riga. Possono seguire la traiettoria di un oggetto che cade, comparire accanto ai diversi passi di un personaggio o interrompersi davanti a un ostacolo. Prima di leggerle ad alta voce, è utile individuare da dove parte l’azione e in quale ordine si incontrano i segni. Una disposizione curva può guidare lo sguardo lungo un movimento; gruppi separati possono segnare momenti successivi.

Il disegno resta decisivo. Tre «tap» vicini alle zampe di un personaggio possono accompagnare una corsa; gli stessi «tap», lontani fra loro in un corridoio vuoto, possono suggerire passi prudenti. Per leggere la scena, si possono mettere in relazione tre elementi: la distanza fra le lettere, la loro posizione rispetto a chi produce il rumore e ciò che cambia da una vignetta alla successiva. Per un approfondimento su come la forma e la dimensione delle lettere contribuiscano a rappresentare i suoni, si può consultare la guida alle onomatopee nei fumetti per bambini.

Un’attività per confrontare ritmi diversi

Si può proporre ai bambini una breve scena muta: una pallina cade, rimbalza due volte e si ferma. Senza cambiare i disegni, ciascuno aggiunge le onomatopee scegliendo dove mettere le lettere e quanto distanziarle. Poi si leggono le versioni ad alta voce, seguendo la posizione dei segni. Una pallina con rimbalzi regolari avrà un ritmo diverso da una che compie un primo salto ampio e poi piccoli rimbalzi veloci.

Nel confronto non serve decidere quale versione sia «giusta» in assoluto. È più utile chiedere se la lettura corrisponde al movimento mostrato e quali scelte grafiche la sostengono. Se tutti i colpi risultano identici nonostante i rimbalzi cambino, si può provare a modificare soltanto gli spazi o il numero delle ripetizioni. Così i bambini scoprono che, nel fumetto, anche il bianco tra una lettera e l’altra aiuta a raccontare il tempo dell’azione.