Onomatopee nei fumetti: quando lo stesso rumore cambia significato

Nei fumetti, lo stesso rumore può comunicare cose diverse perché il lettore non interpreta soltanto le lettere dell’onomatopea: guarda che cosa l’ha prodotto, come reagiscono i personaggi e che cosa sta succedendo nella scena. Un «toc» alla porta può annunciare un amico atteso, interrompere un momento di tranquillità oppure far sobbalzare qualcuno. Per capirne il significato, conviene confrontare vignette in cui il suono resta uguale ma cambia il contesto.

Che cosa cambia se il rumore resta identico?

Immaginiamo tre vignette con la stessa scritta, «TOC». Nella prima, un bambino bussa piano alla porta della cucina mentre un adulto prepara una sorpresa: chi è dentro sorride. Nella seconda, qualcuno bussa ripetutamente mentre il protagonista cerca di concentrarsi: le sue sopracciglia aggrottate rendono quel toc fastidioso. Nella terza, la casa sembra vuota e un toc improvviso arriva da dietro una porta chiusa: il personaggio spalanca gli occhi. Le lettere non sono cambiate, ma il rumore è diventato rispettivamente piacevole, irritante e sorprendente.

Il primo indizio è la causa del suono. Un colpo dato per farsi aprire non suggerisce la stessa intenzione di un oggetto che cade o di un ramo che urta una finestra. Anche se il fumettista sceglie la medesima onomatopea, gli oggetti disegnati e le azioni dei personaggi aiutano a capire che cosa sia accaduto. Per questo è utile chiedere: «Chi o che cosa ha fatto rumore?». È una domanda più precisa di «Che cosa vuol dire TOC?», perché il suono da solo non racconta tutta la scena.

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Espressioni e sequenza delle vignette orientano la lettura

Il secondo indizio è la reazione. Un sorriso, una smorfia o gli occhi spalancati mostrano come il personaggio vive quel rumore. La stessa scritta può accompagnare una gag se qualcuno bussa mentre l’amico sta per aprire la porta da solo; può invece risultare molesta se interrompe continuamente una conversazione. Non è necessario che tutti i personaggi reagiscano allo stesso modo: chi bussa può divertirsi, mentre chi ascolta si spazientisce. Proprio questa differenza può creare l’effetto comico.

Conta anche ciò che precede il rumore. Se una vignetta mostra un personaggio in attesa di una visita, il toc successivo è prevedibile; se mostra un corridoio silenzioso e nessuno vicino alla porta, può essere inatteso. Nella vignetta dopo, la scoperta di chi ha bussato può confermare l’impressione iniziale oppure ribaltarla. Far osservare le immagini prima e dopo l’onomatopea aiuta a distinguere il rumore in sé dall’emozione che la storia gli attribuisce.

La forma della scritta può rafforzare la lettura: lettere grandi o piccole, un segno isolato o ripetuto richiamano modi diversi di percepire il suono. Tuttavia, un «TOC» grande non è automaticamente spaventoso: in una scena allegra può diventare parte di uno scherzo. Per approfondire come l’aspetto delle lettere contribuisca a rappresentare i rumori, si può consultare la pagina sulle onomatopee nei fumetti per bambini e le dimensioni delle lettere. Qui, invece, la prova decisiva rimane il confronto tra situazioni che usano lo stesso suono.

Un confronto pratico da fare con due vignette

Per lavorare in classe o a casa, bastano due piccole scene disegnate con la stessa onomatopea, per esempio «SPLASH». Nella prima, un bambino salta volontariamente in una pozzanghera e ride; nella seconda, un’auto attraversa l’acqua e schizza un passante, che si mostra contrariato. Si può coprire per un momento la scritta e chiedere che cosa stia accadendo, poi scoprirla: il suono è uguale, ma per un personaggio è un gioco e per l’altro un inconveniente.

Chiedete quindi ai bambini di indicare un dettaglio visibile a sostegno della loro interpretazione: una bocca sorridente, un vestito bagnato, la posizione dell’auto o il gesto delle braccia. Solo dopo proponete di descrivere le due scene con parole come «buffo», «fastidioso» o «inaspettato». Se emergono risposte diverse, non serve scegliere subito quella giusta: è più utile domandare quale elemento del disegno le rende plausibili. L’obiettivo non è imparare un significato fisso di «SPLASH», ma motivare una lettura usando gli indizi della vignetta.

Una variante consiste nel mantenere identici il disegno dell’oggetto e l’onomatopea, cambiando soltanto il volto del personaggio o la vignetta precedente. In questo modo diventa più facile vedere quanto pesi la reazione rispetto al rumore. Se, invece, si cambiano contemporaneamente suono, scena e personaggi, il confronto perde chiarezza: non si capisce più quale dettaglio abbia modificato l’interpretazione.